EU må stå samlet
Does Europe have the stomach for this fight?
Do we have the unity and the sense of urgency?
Slik lød Von der Leyen sine ord i starten av den årlige statusrapporten. Hun er tydelig på at EU står midt i en global kamp for å sikre kontinentets frihet og verdier i en stadig mer usikker verden.
Eastern Flank Watch
Von der Leyen bekreftet at EU vil finansielt støtte land på EUs østflanke, som Polen, Estland og Litauen, i arbeidet med å overvåke og forsvare grensene sine mot mulig russisk aggresjon. Dette vil glede forsvarspolitisk orienterte aktører, som lenge har etterlyst mer konkret støtte fra Unionen.
Ukraina
Helt siden Russlands invadering av Ukraina har Europakommisjonen vært svært tydelig på sin støtte til Ukrainas kamp for frihet. Von der Leyen understreket at Europa så langt har bidratt mest til Ukraina, med nærmere 170 milliarder euro i militær og økonomisk støtte. Hun varslet at mer hjelp vil være nødvendig, men at det ikke bare er europeiske skattebetalere som skal bære kostnaden. Derfor lanserte hun et forslag om å bruke avkastningen fra de frosne russiske midlene til å opprette et såkalt Reparations Loan til Ukraina. Lånet skal gi landet umiddelbar økonomisk støtte, uten at de underliggende verdiene røres, og Ukraina vil først betale tilbake når Russland selv bidrar til krigserstatningene.
Hun presenterte også initiativet Qualitative Military Edge, et nytt program som skal støtte investeringer i den ukrainske forsvarsevnen for å sikre landets langsiktige sikkerhet. I tillegg vil EU forskuttere seks milliarder euro fra ERA-lånet og etablere en egen droneallianse med Ukraina.
I talen annonserte også Von der Leyen at hun, sammen med Ukraina og andre samarbeidspartnere, skal arrangere et toppmøte for en internasjonal koalisjon som jobber for å få bortførte ukrainske barn tilbake til sine familier.
Skarp kritikk av Israel – stopp i finansiering
EU har i lang tid fått kritikk for manglende standpunkt på Israels bombing, fordrivelse og utsulting av den palestinske befolkningen, og påfølgende sanksjoner. Med halvparten av Europaparlamentarikerne kledd i rødt til minne om ofrene i Gaza, lovet von der Leyen kraftfulle tiltak for å håndtere den humanitære krisen. Kommisjonen vil pause bilateral økonomisk støtte til Israel, foreslå suspensjon av en handelsavtale og innføre sanksjoner mot «ekstremistiske ministre» og «voldelige bosettere». For å støtte gjenoppbygging i Gaza opprettes også en internasjonal Palestina-donorgruppe i samarbeid med regionale partnere.
Klima, konkurransekraft og kapital
I talen presenterte von der Leyen EUs planer for å gjøre Europa mer innovativt og grønt. EU vil kutte byråkrati for bedrifter, satse på kunstig intelligens og støtte oppstartsbedrifter med Scaleup Europe Fund. For ren teknologi lanseres Battery Booster for å øke produksjon, “Made in Europe” krav i offentlige anskaffelser og en Industrial Accelerator Act for å styrke viktige industrier. EU vil også satse på sirkulær økonomi, beskytte industrien mot urettferdig konkurranse og sikre en rettferdig overgang til lavutslippssamfunnet. Målet er å redusere energiuavhengighet, skape arbeidsplasser og gjøre Europa mer konkurransedyktig globalt.
EU vil satse på fornybar energi, sirkulær økonomi og grønn teknologi, samtidig som industrien beskyttes mot urettferdig konkurranse. Det skal også bli lettere å få billig og stabil strøm, blant annet gjennom nye initiativer som Grids Package og Energy Highways.
Ellers brukte Von der Leyen tid på…
- Boligpolitikk – med løfte å lansere European Affordable Housing Plan
- Bilindustrien – med satsningen Small Affordable Cars.
- Landbruk – gjennom kampanjen Buy European Food og rettferdige priser til bønder.
- Forskning – for å fremme forskning lanseres Choose Europe-pakken å tiltrekke og beholde de beste forskerne.
- Media – EU vil også beskytte uavhengig presse gjennom et nytt Media Resilience Programme og økt finansiering,
- Sivil beredskap – samt etablere et europeisk brannvesensenter i Kypros som kan støtte regionen.
Hele talen kan du lese her