EU presses fra alle kanter. Handel blir i økende grad brukt som et politisk våpen av verdens stormakter, og EUs lenge planlagte Mercosur-avtale har midlertidig havarert før avstemningen i Europaparlamentet i februar. I denne konteksten søker EU økonomisk og geopolitisk trygghet i en stadig mer usikker verden.
Timingen kunne trolig ikke vært bedre for von der Leyen og hennes Europakommisjon. Frihandelsavtalen gir EU adgang til et nytt marked med 1,4 milliarder innbyggere og åpner betydelige muligheter for europeiske bedrifter.
Kraftig tollkutt
Avtalen ligger an til å kutte indiske tollsatser med om lag fire milliarder euro i året. Tollen på europeiske biler reduseres fra 110 % til 10 % for opptil 250 000 biler årlig, mens tollen på maskiner kuttes fra 44 % til 0 %.
Til gjengjeld kan EU forvente økt import av tekstiler, kjemikalier og plast fra India. Tollsatsen på 26 % fjernes helt. Indias meieri-, medisin- og tjenestesektorer får også beskyttelse mot europeisk konkurranse.
Europeiske bønder har vært i gatene for å demonstrere mot Mercosur-avtalen, men India-avtalen har møtt mindre motstand. Dette skyldes blant annet at India også forplikter seg til betydelige tollkutt på en rekke landbruksprodukter.
Tollen på vin og sprit kuttes fra 150 % til mellom 20 og 30 % på vin og 40 % på sprit. Prosessert mat, som sjokolade, kjeks, pasta og dyrefôr, får redusert tollen fra 50 % til 0 %.
Norges avtale
Norge og EFTA-landene inngikk en handelsavtale i mars 2024 som trådte i kraft 1. oktober i fjor. Norge har dermed hatt åpen handel med India de siste par månedene. En EU-diplomat hevder ovenfor Energi og Klima at EUs handelsavtale er bedre enn Norge og EFTA-landenes avtale med India.
EUs handelsavtale vil nå gå gjennom en rekke juridiske prosesser før den trer i kraft i løpet av de kommende månedene. Norge eksporterer en rekke materialer som foredles i EU og eksporteres videre i maskiner og biler. Avtalen kan derfor få stor indirekte betydning for en rekke norske bedrifter.
Klima og CBAM
EUs karbontoll, CBAM, har vært et særlig krevende punkt under forhandlingene. India har verdens tredje høyeste klimagassutslipp. Indisk industri er primært kulldrevet, og utslippene forventes å øke ytterligere de neste årene.
Til tross for dette fikk ikke India innrømmelser under EUs karbontoll. Indiske varer må dermed underlegges EUs karbonprising. EU har også forpliktet seg til å ikke gi andre land unntak i karbontollen, slik unionen tidligere har gjort overfor USA.