Forsvarsprogrammet er en del av Europakommisjonens forsøk på å oppnå flere mål samtidig. Det skal styrke EUs industri, forsvarsevne og innovasjonskapasitet i løpet av de neste årene. Avindustrialisering, krigen i Ukraina og dalende konkurranseevne er motivene som trekkes frem av EUs kommisærer.
AGILE utfyller andre initiativer lansert det siste året og lover både bedre kapitaltilgang, og smidigere prosesser. Programmet gjelder for små og mellomstore bedrifter (SMBer) med innovative teknologier som kan tas i bruk innen tre år og befinner seg i gapet mellom kommersialisering og anskaffelser.
Teknologiene må være skalerbare og ha et tydelig banebrytende potensial, og en tildeling åpner for flere fordeler. Blant disse er hurtig tilgang til test- og forsøksfasiliteter, og deltakelse i EUDIS Business Accelerator.
Norske virksomheter deltar på lik linje med EU-medlemmer.
Søknadsprosessen
De 115 millionene gjelder for 2027, og er øremerket SMBer. Programmet er innrettet mot mindre bedrifter, blant annet gjennom betydelige lettelser i administrative byrder. Det innebærer blant annet hurtigere behandling av søknader. Prosjektene skal være ferdigvurdert innen fire måneder.
Prosjekter som finansieres kan søke om mellom en og fem millioner euro med mulighet for fullfinansiering. Finansiering gis kun til enkeltbedrifter, ikke konsortier.
Søknadene må møte programmets mål om å akselerere innovasjonssykluser for banebrytende produkter og teknologier i SMBer tilpasset medlemslandenes behov. De må også bidra til å styrke medlemslandenes teknologiske kapasitet, robusthet og forsyningssikkerhet.
Programmet følger en mer proteksjonistisk linje i både nærings- og sikkerhetspolitikk, og krever europeisk bedriftseierskap og produksjon i medlemsland, eller assosierte land (som Norge og Ukraina). Europakommisjonens ønske er at insentivene er nok til å lokke flere selskaper til Europa.