Europa er sterkt på forskning, innovasjon og utvikling av nye teknologier. Samtidig har mange lovende selskaper vært avhengige av kapital utenfor Europa når de skal ta steget fra oppstart til internasjonal vekst.
Det ønsker EU å gjøre noe med.
Scaleup Europe Fund skal investere i selskaper innen strategisk viktige teknologiområder som kunstig intelligens, kvanteteknologi, bioteknologi og ren teknologi. Fondet er etablert som en del av European Innovation Council Fund og skal forvaltes av det svenske investeringsselskapet EQT, som ble valgt gjennom en åpen og konkurransebasert prosess. De første investeringene er ventet i løpet av kort tid.
Satsingen viser samtidig en tydelig retning i EUs næringspolitikk: Europa skal bli bedre til å omsette forskning og innovasjon til konkurransedyktige selskaper, industri og arbeidsplasser.
Flere veier til EU-finansiering
Scaleup Europe Fund retter seg i hovedsak mot store og modne vekstselskaper med betydelige kapitalbehov. For mange bedrifter i Stavanger-regionen finnes det derfor andre EU-ordninger som kan være mer aktuelle.
EIC Accelerator retter seg mot oppstartsbedrifter og små og mellomstore bedrifter med innovative teknologier og stort internasjonalt vekstpotensial. For selskaper som har kommet lenger i vekstfasen, finnes EIC STEP Scale Up, som skal bidra med større investeringer til selskaper innen strategisk viktige teknologier.
Sammen viser ordningene hvordan EU forsøker å bygge en mer sammenhengende finansieringskjede – fra innovasjon og kommersialisering til større internasjonal vekst.
Ringvirkninger for Stavanger-regionen
For norske bedrifter er utviklingen interessant også utover muligheten til å motta finansiering direkte.
Når europeiske teknologiselskaper får bedre tilgang til kapital og øker investeringene i ny teknologi og industriell kapasitet, kan det også skape nye muligheter videre i verdikjedene. Vekstselskaper trenger leverandører, teknologi, kompetanse, industrielle samarbeidspartnere og tilgang til nye markeder.
For Stavanger-regionen kan dette være særlig relevant for underleverandører og teknologimiljøer innen blant annet energi, maritim sektor, digitalisering, industriteknologi og cleantech.
Regionens bedrifter kan dermed få nytte av utviklingen både gjennom direkte tilgang til europeiske finansieringsordninger og indirekte gjennom økt etterspørsel og nye samarbeidsmuligheter i europeiske verdikjeder.
Også klynger, forskningsmiljøer og offentlige aktører kan spille en viktig rolle ved å identifisere aktuelle selskaper, utvikle europeiske partnerskap og koble regionale miljøer mot relevante EU-programmer og investorer.
Scaleup Europe Fund handler derfor om mer enn ett nytt fond. Det er et konkret eksempel på hvordan EU i økende grad kobler innovasjon, kapital, industri og konkurransekraft.
For bedrifter i Stavanger-regionen kan det være verdifullt å følge denne utviklingen – både for å identifisere relevante finansieringsmuligheter og for å posisjonere seg som leverandør og samarbeidspartner når europeiske teknologiselskaper skal vokse.