Viktor Orban og hans regjering i Budapest har i flere år vært en småstein i EU sin sko. Det har vært enorm bekymring for den demokratiske tilbakegangen i landet siden han tok makten, i tillegg til en bekymring rundt hans nasjonalkonservative dreining av landets politikk.
Orban er også en markert euroskeptiker som legger stor prestisje i å markere motstand mot EUs ambisjoner. I Brussel har det derfor vært nervøst stemning siden Ungarn nylig tok over formannskapet i Rådet. Dette har vi skrevet om tidligere.
Ungarns prioriteringer er et steg videre fra de tendensene vi har sett i løpet av de siste par årene, hvor sikkerhetspolitikk, konkurransekraft og energipolitikk har kommet opp på agendaen. Klimapolitikk har fortsatt stått høyt, men nå varsler Ungarn at klimapolitikken vil falle i andre rekke når det gjelder deres prioriteringer.
Slagordet til Ungarn har vært Make Europe Great Again.
Nøytral dommer
Et av punktene hvor EU og Ungarn står lengst fra hverandre er tilnærmingen til Russland. Orban blir av mange i Brussel sett på som en Putin-venn, og er ofte villig til å være en talsperson for russiske interesser i Europa. Derfor var det svært kontroversielt da den ungarske presidenten i begynnelsen av formannskapsperioden dro på rundreise via Kiyv, Moskva og Beijing, før han vendte snuten mot Washington og NATO-toppmøtet.
Det har vært viktig for Ungarn å presisere sin intensjon om å være en nøytral dommer, men i Brussel er det mange som er skeptisk til dette, særlig etter Orbans møteturne.
Hvorvidt Ungarn blir den nøytrale dommeren de hevder, vil kun tiden vise.
Ulike strategier
Allerede ved første møte var det tydelig at de ulike EU-landene har forskjellige oppfatninger av hvordan de neste seks månedene vil bli og at de kommet til å ha forskjellige tilnærminger til Rådets arbeid. Denne uka ble det første Rådsmøtet under ungarsk ledelse avholdt, og med industriministrene samlet.
Nettstedet Politico deler medlemslandene inn i to hovedgrupper etter hvilken tilnærming de har til det ungarske formannskapet. De som boikotter i det stille og de som prøver hardt å motvirke.
Mange av landene, Frankrike og Tyskland inkludert, går for en stille boikott. Ved industriministrenes første møte nå har de sendt høytstående byråkrater som stedfortredere. Det samme gjorde EU-kommisær Thierry Breton.
De som prøver hardt går derimot rett i nesa på Orban. Anført av Polen har disse landene signert et brev med krav om en diskusjon under rådsmøtet angående Viktor Orban sine nylige turer til Russland og Kina. De mener Ungarn ikke har handlet i tråd med traktatene og ønsker dermed å starte neste formannskapsperiode (som tilfeldigvis er dem).
Slike initiativer vil nok definitivt ikke vinne fram. Og i lengden er det nok også usikkert på om de store mektige aktører kommer til å fortsette sin stille boikott av Rådsmøtene arrangert av Ungarn under deres formannskap.
Det som er sikkert, er at Ungarn sitt formannskap skaper blest og tvinger fram diskusjoner og markeringsbehov blant de relevante EU-land. Det blir spennende å følge denne utviklingen framover.